第二十二章 甲午战争

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1894年春天，因朝鲜全罗道古阜郡官府向百姓加征水税，压榨民众，民众不服与官府的矛盾进一步激化。东学党人对朝鲜腐败的政治制度素怀不满，对朝鲜民众民不聊生的生活状况激愤不平，乘势领导古阜郡愤怒的农民发动起义，反抗官府的苛政，起义发展迅猛，很快就控制了朝鲜南部三道并成立了执纲所，起义的烈火大有燎原之势，对朝鲜统治当局构成了严重的威胁。朝鲜政府非常害怕，为了尽快扑灭农民起义的烈火，连连发电报苦苦哀求大清政府，尽快派大军到朝鲜剿灭东学党组织的农民起义。因为大清政府与日本政府签订了《中日天津条约》，条约规定中国和日本两国都有保护朝鲜政府的责任，于是，大清王朝决定出兵朝鲜的同时就通知了日本政府。

日本政府抓住这个久久等待的机会，立即做出出兵朝鲜，并与中国军队开战的决定，海军舰队全部开赴朝鲜沿海，派遣大批陆军奔赴朝鲜，抢占从仁川到汉城一带的战略要地。这时，中国政府也派遣重兵开赴朝鲜，东学党发动的农民起义就这样在外国军队强大的军事干预下不久就平息了。朝鲜的农民起义平息后，大批的中国军队和日本军队还驻扎在朝鲜，朝鲜政府又日益一日地害怕起来了，唯恐两国军队驻扎下来不走，借机占领朝鲜，真是请神容易，送神难，朝鲜政府积极安排官员去联络动员中国政府和日本政府尽快从朝鲜撤军。中国政府表示要与日本政府同时撤军，并积极协商双方撤兵的事宜。日本政府表面上同意撤军，暗地里却有意联合中国政府帮助朝鲜政府改革新政，日本政府的这一不义之举遭到中国政府的强烈反对。这样中国政府和日本政府双方函来信往，互不相让，达一月有余，日本不断向朝鲜增兵，悍然攻占了朝鲜王宫，成立了以大院君李昰应为首的傀儡政府。李昰应为首的朝鲜政府在日本军队的胁迫下，宣布废除朝鲜政府与中国政府之间的一切商约，驱逐在朝鲜的中国军队。

由于历史的原因，朝鲜老百姓深深地痛恨日本人，日本军队到那里，哪里的百姓便纷纷逃避，日本军队得不到当地百姓支持，首先是粮食，日本军队到了缺粮断炊的地步，饥饿的日本军队变得异常的狂躁。朝鲜是中国的藩属国，朝鲜百姓与中国百姓世代友好，中国军队所到之处，都能得到朝鲜人民的欢迎和资助。在前方的中国军队将领看到这种情况，深知日本政府的狼子野心，奏请大清政府，趁日本军队立足未稳，先把日本军队赶出朝鲜，否则将会后患无穷。但是大清政府对这一触即发的战争形势没有准确的判断，直隶总督兼北洋通商大臣李鸿章一再严令前方将领：彼断无可无故开战，切勿自我先开挑衅。

1894年7月25日，中国雇佣英国高升号商船向朝鲜运兵，派出水师济远号、广乙号、操江号三舰护送。日本方面事先探得了情报，派舰队在朝鲜牙山口外丰岛海面进行拦截阻击，对中国的运兵船发起突然攻击，担任护航任务的济远号、操江号和广乙号三艘兵舰奋起抵抗，广乙号、操江号兵舰先后被日本舰队击沉，济远号不敌日本舰队的围攻驶离战场，失去了兵舰保护的英国商船高升号上一千二百多名大清王朝的官兵用轻武器与日本舰船展开对抗，宁死不降，坚持到最后与商船一起沉没大海。同一天，日本陆军利用中国军队从牙山移师成欢的途中突然向中国军队发起攻击，中国军队奋力抵抗，伤亡惨重。

消息传到京师，光绪皇帝大为震怒，在朝堂之上破口大骂：“一个蕞尔小国，胆敢偷犯我天朝大军，兔崽子拔虎须——找死！开战，开战，坚决开战！”

慈禧太后深感问题的严峻，厉声斥责光绪皇帝说：“不可，不可！一旦与日本开战，我京师空虚，恐万邦趁机入侵，我将首尾不能顾，到那时我大清王朝就处于两难之地了呀！”

光绪皇帝万分悲愤地说：“一个蕞尔小国都敢犯我大清，我大清王朝的颜面何存？”

慈禧太后闻言更加严厉地训斥：“大清王朝的颜面要保，战端才不能开。我们只有羁縻方为上策，不使战局扩大，尽全力保和局才不失我大清王朝之颜面，今请俄国、英国、美国、法国等诸国公使出面调停，有国际势力的压迫，督促日本政府退出朝鲜才为上上策。”

大清王朝政府遵照太后懿旨，一次又一次地去请英国公使、俄国公使、美国公使出面和日本驻华公使谈判，日本政府虽然一再接受各国公使的调停，却越来越加紧加大了对中国军队的攻势。中国政府一心指望国际势力的调停，在朝鲜的中国军队面对日本军队的进攻，只有一再收缩兵力，或是按兵不动，等待朝廷的作战命令，直到把所有占据的有利地势几乎丧失，完全处在被动挨打的境地。