第435章 暗影交锋

安西城，西域都护府。

沈烈收到来自魔鬼岩和王小虎的两份急报时，日光正透过新糊的窗纸，在铺着西域地图的硬木桌案上投下明亮的光斑。左手边是王小虎用粗犷字迹写就的战报，言辞简练却杀气腾腾：“已全歼萨珊伪装马匪一队，尽斩首级垒京观于商路旁，缴获不死军令牌一枚。”右手边是译官宋知远翻译整理、由边关游骑带回的张骞密信，字里行间透着山雨欲来的凝重：“萨珊皇帝傲慢拒和，威胁甚厉，商队被歼消息已传至泰西封，臣等恐遭不测，已设法脱身东归。”

沈烈的手指先点了点魔鬼岩的位置，又缓缓向西移动，越过广袤的、标注着“萨珊帝国”字样的区域，最终停在底格里斯河畔的“泰西封”三字上。他沉默了片刻，才抬起头，看向侍立一旁的赵风和刚刚被召来的新任西域长史张晏。

“张骞那边，生死未卜，但既已警觉脱身，以陈校尉之能，或有生机。眼下更迫切的，是这里。”沈烈的手指重重敲在代表阿姆河的那条粗线上，“王小虎这一刀，砍得狠，但也捅了马蜂窝。萨珊皇帝本就骄横，如今使团受辱，商队被歼，绝不会善罢甘休。”

赵风眉头紧锁：“国公，萨珊会立刻发兵报复？”

“未必立刻倾国而来。”沈烈站起身，踱到窗前，望着远处正在操练的军阵，“但其边境军队，尤其是那位吃了亏的东部总督，很可能会试探性进攻，或是大规模袭扰，一来挽回颜面，二来试探我大夏在西域的军力与决心。”

他转身，目光锐利：“赵风，传令安西军及西域各附属国，即刻起进入战备。烽燧系统日夜双岗，游骑侦查范围向阿姆河方向延伸五十里。通知王小虎，袭扰不可停，但要更谨慎，提防萨珊设下圈套反制。另外，以都护府名义，发文给阿姆河东岸附近所有部落、商队聚落，警告他们近期勿近河岸，以防被战火波及。”

“是！”赵风沉声应命。

“张长史。”沈烈看向文官，“有两件事需你立刻去办。”

“请国公吩咐。”

“第一，以都护府名义，发布安民告示。直言有境外匪类（暂不点明萨珊）滋扰商路，已被我军剿灭，但残余可能报复。要求西域各国、各部族加强戒备，发现可疑人等立即上报。措辞要稳，既要警示，又不能引起全境恐慌。”

“下官明白。”

“第二，立刻拟写奏章，以八百里加急送往京师。”沈烈语气凝重，“详陈西域局势，萨珊之威胁，以及我军之应对。重点请求朝廷，加快云州边军西调之速度！告诉陛下和朝中诸公，西域安稳，关乎丝路，更关乎大夏西境百年安危。若等萨珊大军真个压境，再遣援兵，恐鞭长莫及！”

“下官即刻起草！”张晏深知此事事关重大，躬身领命。

命令如石子投入平静湖面，涟漪迅速扩散。安西城内外，气氛悄然绷紧。城头值守的士兵增加了，巡逻队经过的频率提高，城门盘查也比往日更为细致。市集里的商贾们窃窃私语，敏锐地嗅到了紧张的气息，但看到大夏军容整肃、调度有序，大部分人心中反而稍安。毕竟，这位年轻的沈国公，可是连十三国联军都击溃了的狠角色。

就在沈烈积极备战时，数千里外的萨珊帝国东部边境，木鹿城总督府内，却是另一番景象。

东部总督阿赫拉姆·本·塔希尔，一个年约五旬、面容阴鸷、留着浓密卷须的将领，正暴跳如雷。他面前摊着两份文书，一份来自商队幸存者语无伦次、充满恐惧的口述记录，描述了“魔鬼岩”的恐怖遭遇；另一份则来自他在泰西封的眼线，用密语传达了皇帝阿尔达希尔四世因大夏使者逃脱和商队覆灭而勃然大怒的消息，以及皇帝对他“戍边不力”的严厉斥责。

“废物！一群废物！”阿赫拉姆将镶嵌着宝石的银杯狠狠砸在地上，醇厚的葡萄酒液溅得到处都是，“上百名精锐的不死军勇士，伪装成马匪，竟然被一支商队护卫全歼？连一个活口都没逃回来？这怎么可能！那些东方人，什么时候有了这么强的力量？”

“总督大人息怒。”一名幕僚小心翼翼地开口，“根据逃回来的人描述，对方绝非普通商队，其战力、装备、配合，远超寻常。很可能……是大夏的正规军队伪装。”

“大夏军队？”阿赫拉姆眼神一厉，“他们竟敢越界主动攻击？好啊，太好了！正愁找不到借口收拾他们！”他眼中闪过狠辣之色，“皇帝陛下正在气头上，我们若不能立刻拿出成绩，我这总督的位置，怕是要换人坐了。”

他快步走到军事地图前，盯着代表阿姆河和大夏西域的东部区域。

“立刻传令！”阿赫拉姆断然道，“第一，加强阿姆河沿线所有渡口、浅滩的戒备，增派巡逻队，凡发现可疑船只、筏子，一律扣押，人员格杀勿论！第二，从‘不死军’中再调两支百人队，配上最好的向导，给我分批偷渡过河！他们的任务不是正面作战，是潜入大夏控制区，刺杀军官、烧毁粮草、破坏水源，制造恐慌！我要让那些东方人寝食难安！”

他顿了顿，补充了更阴毒的一招。

“第三，把我们关押的那些从更西方抓来的奴隶、还有上次边境冲突俘获的少许大夏边民，挑几十个出来，换上破烂衣服，在夜里用羊皮筏子悄悄送到东岸去。记住，要让他们‘偶然’被大夏的巡逻队发现。”

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