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这时，尚源道、梁椿、无想丸、郑绳来找王直。尚源道见到王直便道：“王兄，你准备好了吗？”
王直抱拳作了个礼道：“已经准备好了。”
叶宗满和方廷助二人也行了礼仪。尚源道便续道：“那我们走吧。”
众人包含红花、绫、无双丸她们一同前往北庄。易药师、阮宝龙、黎顺和杨隽他们则留在宿屋或码头等待命令。北庄是堺区北面的一片高密度集落，是会合众的商品集散地之一，也是开启会议的重要场所。尚源道带领王直他们，来到会议所。只见门牌上从左到右写着“厅合会”三个字，反过来读就是“会合厅”了。刚到正厅门口，有两个侍者跪坐着，一男一女一左一右，开启两扇门。门开后，可以看见正厅内，列商会的重要代表人物，都早已悉数到场。为首一人，身着褐色外橘色底的吴服，结跏趺坐于正厅中央，望着尚源道等人，目光如炬。他名字叫做“今井宗庆”，是纳屋商会的大老板。二老板纳屋宗助，不偏不倚，坐在他边上；弟弟纳屋才助侍候于二人其侧，仿佛佛像边的童子。接下来一人，位于右手边，身着蓝色外红色底的吴服，朝中央而坐。他名为“津田宗达”，是天王寺屋的大老板，但观其年纪，今年也不过才20岁出头的样子。其身后跟着两个不出名的少年见习，皆着蓝色衣衫。与津田对坐着的一人，年纪较众人大一些，他是能登屋的大掌柜，名为“能登屋平久”，是会合众的三号人物，身着蓝色外褐色底的衣衫，衣衫上印有花纹。他用右手托着下巴，另一手托着右手的手肘，仿佛在思考什么问题。一双剑眉写在眼上，表示他是一个厉害角色。按照顺位，左手边接下来一人，身着全褐色衣服，带着一顶与衣服配套的褐色小帽子，面容和善，他名为“田中与兵卫”，是鱼屋的领袖。顾名思义，他的商会主要经营鱼等海产类买卖。与田中与兵卫相对坐的一位，名叫“日比屋了珪”，他是日比屋的老板，也很年轻。他身着赤色带金色花纹衣衫，有点儿显眼。日比屋了珪笑呵呵地望着王直他们，好奇而友善。了珪的下手边，是一个名叫“武野绍鸥”的人，他是武野屋的掌门人，主要从事武具和皮革贩卖。他身着一袭白色锦衣，衣服上有黑色纹路。众人观察其年纪，亦不过20出头，仅比王直大那么一点点（大约一岁）。武野绍鸥旁边跪坐的一人，姿态庄重，面前茶席上有一茶杯，杯子里装有绿色抹茶。那人端起茶杯，小心翼翼，喝了一口，又将杯子放回原处。无想丸小声给王直介绍道：“此人名叫‘荒木道陈’，是武野绍鸥的好友。因为住在堺的北向町，故而人称‘北向道陈’，他主职医师，副职茶道师，但似乎他的茶艺比医术更为精湛。”
王直“哦”了一声，心想：“不想此处还有如此了得人物，若能将此医生兼茶匠延揽至帐下，对船队可是大为有利的事情。”
尚源道“嘘”了一声，示意无想丸和王直不要说话，继续观察。武野绍鸥的对面，是小西屋的“小西次忠”，他又名“小西行正”。小西屋的产业虽然不大，但是小西行正这个人，看上去似乎挺豪气。余下的是菜屋、盐屋、米屋、红屋等商会的商会长或老板，分别坐在两侧。正厅内很宽敞，还给尚源道、王直他们留有位置。见众人打招呼完毕，纳屋老板兼时下会合众首领今井宗庆站起身来，邀请尚源道、王直他们依次坐下。红花侍奉于叶宗满其侧，绫侍奉于王直其侧，无双丸则半跪于无想丸和尚源道其间。尚源道、郑绳、梁椿、无想丸与王直、叶宗满、方廷助相对而坐，两边各五个人。于是厅内聚满了人，好不热闹。今井宗庆拍了拍手，让大家不要交头接耳说话。咳嗽了一声，便大声道：“今次会合众会议开始，请肃静。”
大家都聚精会神望向今井宗庆，宗庆继续道：“今番首先欢迎尚源道王子殿下顺利回航日本……”话未说完，众人鼓起掌来表示欢迎，掌声消退后，宗庆又继续道：“我听宗助讲，你们带了两个人回来：一位是琉球使者郑大人，一位是来自中原的王桑。”
“桑”即“先生”之涵义。郑绳朝其点了点头，王直则抱了个拳。尚源道便接过话茬子道：“这位是郑绳郑大人，为我琉球中山国特使，此番要将明国皇帝文书进献给日本国国王幕府将军大人。”
此处言论，实则按明朝方式传述，因为日本国的国王，其实另有其人，而非幕府将军，明朝历来将室町幕府的征夷大将军当做日本国王，已经将错就错140余年，仿佛明人并不知道天皇的存在，而天皇确实已经没有实权许久，或许在明人看来是个可有可无的角色。尚源道继续对大家道：“第一件事情，就是希望能够得到会合众推介，谒见一次细川家当主细川高国先生，然后通过细川高国先生引见，将国书上呈给将军义晴大人。”
将军义晴姓“足利”，为“源”氏之后，所以也当作源义晴，但是不称呼其姓和氏，乃是表示对其尊重。足利义晴今年才14岁，权柄由细川高国所掌握，故而要见将军，得先见这位细川家当主。不过时下，随着国家形式的变化，细川家高国势力正在变弱。细川家的另外一支：细川晴元，正在和会合众建立更为稳固的贸易关系。故而诸如纳屋的今井宗庆、天王寺屋的津田宗达，都比较倾向于与西方的细川晴元做交易。这一点其实尚源道和无想丸他们都是知道的，之前航海的时候也简单的向王直描述过，细川晴元的父亲澄元曾经与细川高国争夺细川家督之位，两家关系并不好，所以王直此刻自然不敢乱说话，静观其变。“这样嘛，我看我们三人众中出一个人，当我们会合众的代表，前去寻求细川高国先生绍介即可。”
今井宗庆说道。实际上，细川晴元已经派使者接洽了今井宗庆和津田等其他商人，如今会合众的老板中的一大半，在政治立场上倾向于帮助身在四国岛阿波国的细川晴元。现在只有诸如能登屋平久这样的老狐狸，还想在两方间骑墙，看形势而动。此时的会合三人众，说的就是今井宗庆、津田宗达与能登屋平久。能登屋平久自知今井也不是省油的灯，在试探自己，于是便朝其行礼，主动恳请道：“就让在下代表会合众去吧，让我去吧。”
今井宗庆见能登屋平久主动请缨，正中下怀，接着便道：“那就劳烦平久先生代表我们协同郑绳大人一起去京都一趟吧。”
今井宗庆想了又想，问尚源道道：“未知第二件事情是？”
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